カナダで仕事を始めてちょうど2年がたったころの2006年12月、個人的に大きなニュースが飛び込んできました。それは私が会社で、Award of Excellenceに選ばれたのです。これは日本の会社でいう年間最優秀社員賞、もしくは年間社長賞のようなもので、社員400人の中から毎年2、3人、もっとも会社に貢献をした人に贈られる賞なのです。さらにそれに対してのボーナスももらいました。

Award of Excellenceの表彰式は毎年12月の終わりに社員全員が集められて実施されるのですが、まさか私が選ばれるとは思ってもいませんでした。その内容は、普段多くのテクニシャンが行っているルーティン作業をソフトウェアで自動化したことにより、社員の労働時間を毎年約4000時間セーブすることができるシステムを構築したことが評価された、ということでした。

色々な人におめでとうと言われましたが、その言い方がカナダ人と日本人で違いました。カナダ人には、新しいことにチャレンジして会社に貢献した、あなたはその賞に値することをやったのですよ、おめでとう、などと言われました。一方日本人には、よく頑張ったね、頑張っていれば良いことあるね、最も頑張った人がもらえる賞ですよね、と言われました。つまり、カナダ人は、私の仕事の貢献度について話してきますが、日本人は、頑張った、という努力したことに対してお褒めの言葉を話してきます。会社への貢献度が最重要、ということがカナダ人の社会人には染み付いているようで、逆に日本では、とにかく頑張って努力することが最重要で、目標意識が薄い人が多いです。実際私がこの賞を取れた理由は日本の会社での経験と自分のアイディアが会社に貢献できたからであり、努力すれば賞を取れるものではありません。ちなみに私は毎日平均４時には帰宅していました。頑張れば良い結果が出る、というのは日本的な考えで、欧米では通用しません。

日本の会社なら自分はこの賞はもらえないだろうな、とも思いました。私は早く帰宅していましたし、あまり努力している姿も見せませんでした。努力するのは当たり前のことで、そこからどうアイディアと経験を生かして会社に貢献するかが勝負だと思っています。さらに、外国人社員にそのような賞、ボーナスを与えることは、日本の会社はしないだろうなとも思いました。

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